Wenn Müll liegen bleibt: McDonald’s gegen Littering

Der Einwegbecher auf der Parkbank, die Essensbox im Gebüsch, die Verpackung dem übervollen Mülleimer: ein Stadtbild, das wohl vielen vertraut vorkommt. Laut einer YouGov-Umfrage im Auftrag von Fritz-Kola und der Initiative „Pfand gehört daneben“ aus dem Frühjahr 2026 nehmen 74 Prozent der Deutschen mehr achtlos weggeworfenen Müll im öffentlichen Raum wahr.

Wie viel Verpackungsmüll dabei zusammenkommt, zeigt eine Auswertung des BUND. Bei zehn Aufräumaktionen zur Europäischen Woche der Abfallvermeidung im November 2025 kamen mehr als 200 Kilogramm Müll zusammen. Der BUND untersuchte daraus rund 3.200 Einzelteile genauer. Bei der genaueren Analyse entfiel mehr als ein Drittel der Fundstücke auf Getränke- und Lebensmittelverpackungen. Von diesen waren 95 Prozent Einwegverpackungen. Die gefundenen Verpackungen stammten vor allem von bekannten Handels- und Gastronomiemarken. Dazu zählten Aldi, Coca-Cola, Burger King, Rewe, Lidl, KFC und McDonald's.

Müll in der Umwelt hat Folgen: Tiere verletzen sich an achtlos weggeworfenen Verpackungen oder verwechseln sie mit Nahrung. Kunststoffverpackungen in der Umwelt zersetzen sich mit der Zeit zu Mikroplastik, das in Böden und Gewässer gelangt. Und herumliegender Abfall verursacht höhere Reinigungskosten als die reguläre Leerung von Mülleimern, heißt es etwa vom Umweltbundesamt.

McDonald’s geht gegen Müll vor

Das Problem rund um weggeworfene Verpackungen kennt man bei McDonald's nur zu gut: Bei knapp 1.400 Restaurants und fast 1,9 Millionen Gästen täglich kommt allein in Deutschland einiges an Verpackungsmaterial zusammen. Ein Teil davon landet auch in der Umwelt. Müllsammelaktionen rund um die eigenen Restaurants gehören bei McDonald's daher schon über zehn Jahre lang zu den Maßnahmen gegen Littering. Seit 2023 arbeitet das Unternehmen dabei mehrfach mit der Umweltorganisation MBRC the ocean zusammen, unter anderem bei jährlichen CleanUp-Aktionen zum World Cleanup Day. 

Vor Ort setzen vor allem die Franchise-Nehmenden das Engagement um. Einer von ihnen ist David Ehmann, der 14 Restaurants in der Region Hannover betreibt. „McDonald’s bringt viele Verpackungen in den Verkehr“, sagt er in einem Interview auf der Website des Unternehmens. Daraus ergebe sich eine Verantwortung. Seinen Angaben zufolge beteiligen sich seine Teams an Müllsammelaktionen, unterstützen lokale CleanUps und leeren zusätzliche Mülleimer an Hotspots regelmäßig. Auch andere sind dabei: McDonald’s hat im Frühjahr 2026 insgesamt 101 Franchise-Nehmende befragt. 99 Prozent von ihnen geben an, mit ihren Teams lokale Müllsammelaktionen zu unterstützen. 82 Prozent drehen mehr Runden rund ums Restaurant, als der Standard vorschreibt.

Die Maßnahmen beschränken sich dabei nicht auf zusätzliche Sammelaktionen. Zum Konzept gehören zudem gut erkennbare Mülleimer und regelmäßige Rundgänge der Mitarbeitenden. Dabei kontrollieren sie nicht nur das direkte Restaurantgelände, sondern sammeln Abfälle auch auf benachbarten Parkplätzen, an Haltestellen und in Grünflächen ein. Ergänzend stellt das Unternehmen Informationsmaterial für die Teams bereit. Im Better M Crew Club können sich Mitarbeitende außerdem zum Thema Anti-Littering weiterbilden. Damit soll das Bewusstsein für einen sauberen Restaurantbereich auch im Arbeitsalltag gestärkt werden.

Mehr Reichweite für den Kampf gegen Littering

In diesem Jahr hat McDonald’s sein Engagement gegen Littering noch ausgebaut. Seit September besteht eine offizielle Partnerschaft zwischen dem Systemgastronomen und MBRC the ocean. „Wir möchten Menschen für die Folgen von Littering sensibilisieren, bestehende Maßnahmen weiterentwickeln und möglichst viele zum Mitmachen motivieren“, so Markus Weiß, Impact Lead und Unternehmenssprecher bei McDonald’s Deutschland. MBRC the ocean geht es nach Aussage von Gründer Sven Jacobi um Reichweite: Veränderung entstehe dort, wo täglich Millionen Menschen unterwegs seien. Eine solche Reichweite könne eine Umweltorganisation allein nicht aufbauen.

Mobile CleanUp Unit: Sammeln, dokumentieren, sensibilisieren

Die Aufgaben sind klar verteilt: McDonald’s stellt den Kontakt zu den Restaurants her und bindet die Teams vor Ort ein. MBRC the ocean bringt seine Erfahrung aus anderen Anti-Littering-Projekten ein und unterstützt die Durchführung der Aktionen. Bei den gemeinsamen CleanUps erfassen die Beteiligten die gesammelten Abfälle und ihre Mengen. MBRC wertet diese Daten anschließend aus. Daraus wollen die Organisationen ableiten, welche Arten von Müll an bestimmten Standorten besonders häufig auftreten und wo sich gezielte Maßnahmen anbieten. Die Erkenntnisse sollen auch in Schulungen für Mitarbeitende und Franchise-Nehmende einfließen. Mit zusätzlichen Aktionen möchte McDonald’s außerdem seine Gäste für das Problem sensibilisieren.

Ein wichtiger Teil der Partnerschaft ist auch die Mobile CleanUp Unit. Das Fahrzeug ist eine Art mobile Basisstation: Es bringt die Ausrüstung mit, MBRC-Fachleute leiten die Aktion an, und nach dem Sammeln informiert das Team an einem Infostand über Littering. Franchise-Nehmende sollen es künftig für eigene Aktionen nutzen können, davor testen die Partner das Konzept in einer Pilotphase. Die Premiere am 12. September in Köln-Kalk dauerte etwa eine Stunde: Beschäftigte von McDonald’s und Freiwillige räumten das Umfeld eines Restaurants auf, der Abfall brachte mehr als 20 Kilogramm auf die Waage.