Grüner Stahl per Abgabe statt Weltklimapreis

Das Ziel eines weltweiten CO₂-Preissystems für die Grundstoffindustrie rückt angesichts geopolitischer Spannungen und des Widerstands der USA in weite Ferne. Karsten Neuhoff, Professor für Energie- und Klimapolitik an der TU Berlin und Leiter der Abteilung Klimapolitik am Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW), hat mit einem internationalen Forschungskonsortium aus Brasilien, Indien, China und Großbritannien einen alternativen Weg untersucht. Im Interview mit dem Fachportal klimareporter° erläutert er, wie Regierungen Investitionen in klimafreundlichen Stahl beschleunigen können, ohne die Wettbewerbsfähigkeit ihrer Industrie zu gefährden.

Der Kernvorschlag: Eine pauschale Abgabe auf Stahl, die sowohl auf inländische Produktion als auch auf Importe erhoben wird. Beim Export von Stahl oder stahlhaltigen Produkten würde die Abgabe erlassen. „Inländische Stahlerzeuger oder Unternehmen, die Stahl in ihren Produkten einsetzen, würden so weder zu Hause noch bei Importen oder Exporten einen Kostennachteil erleiden“, erklärt Neuhoff. Alle Beteiligten stünden weltweit unter gleichen Wettbewerbsbedingungen – unabhängig davon, ob ein Land bereits einen CO₂-Preis hat.

„Für unsere Studie kamen Kollegen aus Brasilien, Indien, China und Großbritannien sowie von uns aus dem DIW zusammen. Unser Ausgangspunkt war, die Kosten einer Transformation hin zu klimaneutralem Stahl abzuschätzen“, sagt Neuhoff. Die Ergebnisse überraschen: Die Mehrkosten für klimaneutralen Stahl unterscheiden sich gar nicht so sehr von Land zu Land und würden bei verlässlichen Rahmenbedingungen bei 150 bis 200 Euro pro Tonne liegen. Einfacher Stahl kostet derzeit pro Tonne um die 500 Euro, hochwertiger – etwa für Automobile – 1.000 bis 1.500 Euro. In einem Auto steckt im Schnitt eine halbe Tonne Stahl; bei zehn Prozent klimaneutralem Stahl entstünden also nur zehn Euro Mehrkosten pro Neuwagen.

Die Einnahmen aus der Abgabe sollen über Klimaschutzverträge – sogenannte CO₂-Differenzverträge – an Unternehmen fließen, die mit der geringsten Vergütung klimaneutralen Stahl erzeugen. „Diese Verträge werden wettbewerblich ausgeschrieben, und dann erhält das Unternehmen den Zuschlag, das mit der geringsten Vergütung für CO₂-Einsparungen klimaneutralen Stahl erzeugt“, erläutert Neuhoff. In Deutschland und den Niederlanden werden solche Verträge bereits erprobt. Für Länder wie Indien, die noch keinen Emissionshandel haben, böte die Abgabe eine tragfähige Grundlage für langfristige Investitionszusagen.

Neuhoff stellt zugleich klar, dass der EU-Emissionshandel ein zentrales Klimaschutzinstrument bleibe. Doch bei der internationalen Flankierung sieht er dringenden Reformbedarf. Der EU-Grenzausgleichsmechanismus CBAM in seiner aktuellen Form verlangt, dass beim Import die produktionsspezifischen Emissionen berichtet und überprüft werden. „Das ist nicht nur extrem aufwendig und kontrovers, sondern birgt auch Risiken, dass der CBAM umgangen wird“, kritisiert der Klimaökonom. Er schlägt stattdessen einen pauschalen Grenzausgleich vor, der die Abwicklung vereinfache und auch Vorprodukte sowie weiterverarbeitete Waren erfasse. Die Grundstoffproduktion – Stahl, organische Chemikalien, Aluminium – mache nur ein Prozent des Bruttosozialprodukts aus, verursache aber 30 Prozent der globalen CO₂-Emissionen. Die Hersteller könnten diese Mehrkosten nicht allein tragen; der Emissionshandel verteile sie auf die breiteren Schultern der gesamten Volkswirtschaft.

Der CBAM befindet sich seit dem ersten Januar 2026 in der endgültigen Phase: Importeure von Stahl, Aluminium, Zement, Düngemitteln, Strom und Wasserstoff müssen für die in den Einfuhren steckenden Emissionen Zertifikate erwerben (EU-Kommission). Wie groß der Hebel bei Stahl ist, zeigt ein Blick auf die Emissionen: Die Eisen- und Stahlindustrie ist nach Angaben der Internationalen Energieagentur für rund sieben Prozent der weltweiten CO₂-Emissionen verantwortlich.

„Wichtig ist jetzt eine gute Umsetzung im Rahmen der Reform von Emissionshandel und CBAM, damit wir eine effiziente Transformation erreichen“, fasst Neuhoff zusammen. Die Klimaschutzinstrumente müssten weiter funktionieren, dürften aber keine einseitige Belastung der europäischen Industrie im internationalen Wettbewerb verursachen.