Costa Rica mit beispielhaftem Umweltsiegel

Das weltweit einmalige Projekt mit dem Titel „Certification in Sustainable Tourism Program - CST“ misst dabei ökologische, kulturelle und soziale Aspekte bei Tourismusangeboten. Ein Zertifikat wird in fünf verschiedenen Abstufungen, je nach Umsetzung der Nachhaltigkeitskriterien, vergeben. Die Welttourismus-Organisation WTO-OMT mit Sitz in Madrid hat nach Angaben des costaricanischen Tourismusministeriums bereits Interesse daran bekundet, ein ähnliches Umweltsiegel weltweit einzuführen. Unterstützt werden sie dabei durch die Vereinten Nationen, die das Jahr 2002 zum Internationalen Jahr des Ökotourismus ausgerufen haben. Im Mittelpunkt der UN-Forderungen stehen der Erhalt des kulturellen und natürlichen Erbes in ökologisch empfindlichen Gebieten.

In Costa Rica ist der Tourismus heute die wichtigste Einnahmequelle. Das kleine mittelamerikanische Land verfügt über die weltweit größte Biodiversität im Verhältnis zu seiner Fläche. Naturerlebnisse und Umweltschutz sind daher zentrale Argumente für den Tourismus. Bisher erwarben 58 Hotels das Umweltsiegel CST. Um zertifiziert zu werden, müssen die Hotels nachweisen, dass sie aktiv zum Umweltschutz beitragen und ihre Anlagen nachhaltig bewirtschaften. Hierzu zählen etwa der verantwortungs- volle Umgang mit Wasser und Müll, sowie die Verwendung von ökologischen und regionalen Produkten. Nach Angaben des Tourismusministeriums sollen die Erfahrungen mit dem Umweltsiegel nun auch den Nachbarländern zur Verfügung gestellt werden. Mittelamerika hofft, sich im hart umkämpften Tourismusmarkt mit diesem Qualitätsstandard gegenüber Billiganbietern behaupten zu können.