Waldbrände: Der Plan lag fünf Jahre in der Schublade

Grundlage der Debatte ist eine Recherche von Fatima Syed für The Narwhal. Danach überreichte Grand Chief Alvin Fiddler von Nishnawbe Aski Nation — der Organisation, die 51 First Nations im Norden Ontarios vertritt — Premier Doug Ford bereits im Sommer 2021 persönlich einen 82-seitigen Rahmenplan zur Notfallreaktion. Grundlage waren Katastrophenerfahrungen zwischen 2009 und 2019 mit Fluten und Waldbränden. Der Plan enthielt 20 Empfehlungen und identifizierte klare Lücken: unklare Rollen zwischen Bund und Provinz, fehlende Anerkennung besonderer Herausforderungen abgelegener Gemeinden, mangelnde Präventionsfinanzierung und keine rechtliche Grundlage, die First Nations Notfallbefugnisse verleiht.

„Das war vor fünf Jahren“, so Fiddler gegenüber The Narwhal. „Es gab keine Reaktion.“ Alles, was der Bericht als Risiko benannt habe, breche jetzt gleichzeitig über Nordontario herein. In nur elf Tagen sind die Gemeinden Collins (Namaygoosisagagun) und Whitewater Lake First Nations vollständig niedergebrannt. Rund 1.800 Menschen wurden evakuiert — lokale Verantwortliche halten die Zahl für zu niedrig. Mindestens 13 weitere Gemeinden stehen unter Evakuierungsorder, davon acht First Nations. Über 170 aktive Waldbrände wüten weiterhin. 562 Feuer in dieser Saison — gegenüber 371 im Vorjahr und einem Zehnjahresdurchschnitt von 358 — haben eine Fläche verbrannt, die annähernd der Größe des Großraums Toronto entspricht.

Sharon Bak, Notfallhelferin aus Thunder Bay mit 30 Jahren Berufserfahrung, bringt es auf den Punkt: „Die Feuer verhalten sich anders, als wir es gewohnt sind.“ Mitte Juli begannen die Wetterprojektionen tödlich zu wirken: Thunder Bay steuerte auf eine Woche Rekordhitze mit 40 °C und mehr zu. Niedrige Luftfeuchte, ausgetrocknete boreale Wälder, ein großes Blitzereignis und Wind ergaben eine gefährliche Kombination.

Chief Wilfred King von der Gull Bay First Nation fordert nun eine unabhängige öffentliche Untersuchung sowie die Rücktritte der Verantwortlichen im Ministerium. „Was gebraucht wird, ist eine vollständige Überarbeitung des Systems.“ Auf Fords Aussage, alles Nötige werde geliefert, entgegnet King: „Was er sagt, ist nicht wahr. Er schafft ein Narrativ, um im Grunde Kanadier und die Menschen in Ontario zu belügen.“

Der grundlegende strukturelle Fehler liegt tiefer: Ontarios Notfallmanagementsystem sei für Kommunen konzipiert, und First Nations passten nicht in dieses Modell — weder rechtlich, noch finanziell, noch strukturell. Eine Notstandserklärung einer First Nation schalte weder Finanzmittel noch Ressourcen frei. Ford hat angekündigt, beim Treffen der First Ministers mit Premierminister Mark Carney in Charlottetown eine nationale Feuerstrategie vorzuschlagen. Für viele Gesprächspartner von The Narwhal ist das keine Lösung, sondern das Weiterschieben der Verantwortung. Fiddler sagt es unverblümt: „Doug Ford spricht viel über unsere kritischen Mineralien in unseren Territorien. Er kommt hierher, wenn es um Fototermine geht. Aber wenn es um den Klimawandel und seine Folgen geht, habe ich von ihm keinerlei Zusagen gehört.“