Hohe Krebszahlen als Folge der Ölindustrie

Laut einer Reportage von Leandro Barbosa für Mongabay wurde ein Teil des Itatinga-Viertels von den 1970er- bis 1980er-Jahren zur Entsorgung von öligem Sludge aus der Ölexploration genutzt. Erst Jahre später wurden auf dem Gelände Häuser errichtet, viele Familien erfuhren nach eigenen Angaben lange nach dem Einzug von der Geschichte. Behördenberichte der São Paulo State Environmental Company (CETESB), der Staats- und Bundesstaatsanwaltschaft sowie von Petrobras selbst dokumentieren seit fast 20 Jahren die Präsenz toxischer Substanzen – darunter Benzol, das laut Brasiliens Nationalem Krebsinstitut als hochtoxisch und krebserregend gilt.

Im Zentrum der Reportage steht Cosma da Silva. „Da drüben wohnt eine Frau mit Krebs. In diesem Gebäude noch eine. Und dort noch eine. Die Menschen in dieser Gegend sterben nur an Krebs“, zitiert Mongabay ihre Beschreibung des Viertels. Ihr Ehemann Paulo José da Silva starb mit 51 Jahren an einem Gehirntumor, sie selbst ließ zuletzt einen Knoten operativ entfernen. Maria do Carmo Barbosa da Silva, seit über drei Jahrzehnten im Viertel, erinnert sich an das Auftauchen der Substanz Anfang der 2000er-Jahre: „Es war ein schwarzer Schlamm mit einem seltsamen Geruch, wie verbranntes Öl.“ Sie leidet heute unter Atemwegsproblemen, chronischen Schmerzen, Glaukom und Depression; auch bei ihrer Tochter und Enkelin sind gesundheitliche Symptome dokumentiert.

Ein entscheidendes Kapitel der Geschichte ist eine nie durchgeführte Studie. 2011 hatten Petrobras, die Stadtverwaltung São Sebastião und die Staatsanwaltschaft von São Paulo eine Verpflichtungsanpassungsvereinbarung (TAC) unterzeichnet, sieben Jahre später wurde sie um eine Querschnitts-Gesundheitsstudie ergänzt. Die Studie hätte die zentrale Frage klären sollen: Hat die Umweltbelastung die Gesundheit der Bewohner beeinträchtigt? Sie wurde nie durchgeführt. Die Stadt begründet das mit „gescheiterten Ausschreibungsverfahren“, methodischer Komplexität und der Corona-Pandemie. 2025 wurde die Studie durch eine Zahlung von 2,46 Millionen Real (rund 479.000 US-Dollar) an die Stadt ersetzt, zweckgebunden für den kommunalen Landregulierungsfonds.

Juliano Bueno, Direktor der brasilianischen Klima- und Umweltrechtsorganisation Arayara und promovierter Experte für Umweltrisiken, kritisiert diesen Weg scharf: „Man kann nicht mit Sicherheit sagen, dass es zusammenhängt. Aber man kann auch nicht sagen, dass es nicht zusammenhängt. Die Studie war genau das Instrument, um diese Frage zu beantworten.“ Der Ersatz der Studie durch eine finanzielle Kompensation offenbare aus seiner Sicht ein tieferes Problem: „Die Überweisung macht das grundlegende Recht auf Gesundheit und Wahrheit zu einem Verhandlungsgegenstand. Ohne die Studie kann das Problem nicht gemessen, Präventionsmaßnahmen können nicht geplant und angemessene Hilfe nicht angeboten werden.“

Bueno ordnet den Fall Itatinga in eine internationale Kategorie ein, die die Forschungsliteratur als „Sacrifice Zone“ bezeichnet – Gebiete, in denen sozial verletzliche Bevölkerungen dauerhaft Umweltrisiken ausgesetzt sind, während institutionelle Antworten sich auf Haftungsmanagement statt menschliche Folgen konzentrieren. „Boden ist ein Medium, Menschen sind das Ziel“, so Bueno. Er fordert drei Säulen einer minimalen Gerechtigkeit: Wahrheit (durch eine unabhängige epidemiologische Studie), Reparation (durch dauerhafte gesundheitliche Versorgung) und Garantien der Nicht-Wiederholung (durch permanente Überwachungsmechanismen).

Die beteiligten Institutionen widersprechen. Petrobras erklärt, es gebe keine Belege, die die Erkrankungen mit einer Kontamination des Geländes verknüpften, und verweist darauf, dass die Aufschüttung und Bebauung ohne Beteiligung des Unternehmens erfolgt sei. Die Stadt São Sebastião beruft sich auf einen Epidemiologischen Technischen Bericht 2006–2026 und nennt 25 im Onkologie- und Nephrologiezentrum CAON registrierte Patienten aus Itatinga über zehn Jahre – bei über 5.000 Einwohnern. Die CETESB betrachtet das sanierte Gelände als sicher, da es eingezäunt und ohne Bebauung sei; weiteres Grundwassermonitoring sei nicht nötig, ergänzende Studien zur unterirdischen Gasausdringung sollen von Petrobras noch in diesem Jahr beginnen.

Für die Bewohner reichen technische Erklärungen nicht aus. Geraldo Ribeiro, der seine Ehefrau während der Krebsbehandlung pflegt, bringt die zentrale Forderung des Viertels auf den Punkt: „Eine Studie über das gesamte Gebiet ist auch eine Studie über uns. Denn sie haben das Land untersucht, aber wir sind auch hier.“ Zwei Jahrzehnte nach den ersten behördlichen Untersuchungen ist diese Forderung unverändert.