Ein Rechenfehler verdoppelt die Net-Zero-Kosten

Eine von den britischen Konservativen veröffentlichte Broschüre enthält eine „Net-Zero-Kosten“-Zahl, die durch einen Tabellenfehler verdoppelt worden sein dürfte. Das Strategiepapier „Right Way“ unter Parteichefin Kemi Badenoch plädiert für „gesunden Menschenverstand“ und argumentiert, die Menschen wollten letztlich „eine Regierung, die kompetent genug ist, die Probleme zu lösen, für die sie Verantwortung trägt“. In einem Abschnitt, der „ausgefeilte Modellierung“ nicht an die Stelle politischen Urteilsvermögens treten lassen will, wertet das Papier verschiedene Schätzungen der Net-Zero-Kosten ab. Dann behauptet es fälschlich, der offizielle Regierungsberater, das Climate Change Committee (CCC), habe die Kosten auf fast eine Billion Pfund beziffert: „2020 schätzte das CCC, dass sein Weg zu Net Zero 957 Milliarden Pfund kosten würde.“

Tatsächlich lag die CCC-Schätzung von 2020 bei genau der Hälfte: 478 Milliarden Pfund. 2025 veröffentlichte das Komitee eine revidierte Zahl von 108 Milliarden Pfund, vor allem wegen der fallenden Kosten für Elektrofahrzeuge. Der Fehler geht auf eine Tabelle zurück, die das CCC 2020 mit seiner Tabellenkalkulation veröffentlichte. Sie listet die zusätzlichen Investitionen auf, die für eine klimaneutrale Wirtschaft nötig wären, von kohlenstoffarmer Stromerzeugung bis zu Wärmepumpen und Elektroautos. Diese Mehrausgaben („CAPEX“) summieren sich über die 30 Jahre von 2020 bis 2050 auf 1,38 Billionen Pfund. Ihnen stehen Betriebseinsparungen („OPEX“) von 0,90 Billionen Pfund gegenüber. Zusammengerechnet ergibt das 478 Milliarden Pfund.

Zusätzlich zu den jährlichen Zahlen je Sektor enthält die Tabelle eine Zeile mit den kombinierten Summen für jedes Jahr. Offenbar hat jemand alle diese Zahlen zusammengezählt, sodass Kosten und Einsparungen doppelt gezählt wurden. Diese doppelt gezählte Summe beträgt 957 Milliarden Pfund und scheint die Quelle der Behauptung in der Broschüre zu sein. Das CCC hatte 2020 erklärt, die 478 Milliarden Pfund Nettokosten entsprächen weniger als einem Prozent des BIP über 30 Jahre. Die hohen Investitionen würden nicht nur Einsparungen durch geringere Importe fossiler Brennstoffe bringen, sondern das BIP insgesamt um rund zwei Prozent steigern.

2025 revidierte das CCC seine Schätzungen für Investitionskosten und Betriebseinsparungen auf 670 Milliarden beziehungsweise 562 Milliarden Pfund. Netto ergeben sich 108 Milliarden Pfund für 2025 bis 2050, weniger als 0,2 Prozent des BIP. Zu Jahresbeginn erklärte das Komitee, Net Zero koste weniger als ein einziger fossiler Preisschock und bringe Vorteile von 110 Milliarden Pfund pro Jahr.

Die frühste Verwendung der 957-Milliarden-Zahl, die Carbon Brief online fand, ist ein Artikel im Spectator vom 12. Januar 2026. Autor ist der pensionierte Ingenieur David Turver, der sich selbst als „zufälligen Energieanalysten“ bezeichnet. Einen Tag später wiederholte er die falsche Zahl in einem Bericht für das marktliberale Institute of Economic Affairs und berief sich auf Abbildung 5.3 des CCC-Gutachtens von 2020. Die zugrunde liegende Tabelle summiert sich jedoch nur auf 478 Milliarden Pfund. Offenbar zählte Turver alle Zahlen zusammen, ohne zu bemerken, dass die Tabelle bereits eine Jahressumme enthielt.

Turvers Bericht löste außerdem eine Welle unzutreffender Schlagzeilen aus, Net Zero koste 7,6 oder sogar 9 Billionen Pfund. Diese Zahlen beruhten unter anderem auf der impliziten Annahme, fossile Brennstoffe und die Autos, Heizkessel und Kraftwerke, die sie nutzen, seien kostenlos. Im März 2026 wiederholte der Great British Think Tank die falsche Zahl. Die Organisation trägt das Motto „Data, not vibes“ und sagt über ihre Arbeit: „Jede Zahl stammt aus offiziellen öffentlichen Stellen.“ Im Oktober 2026 tauchte die 957 Milliarden Pfund dann im konservativen „Right Way“-Papier auf.