China: Rückgang von Feinstaub seit Corona

Seit der Coronavirus COVID-19 im letzten Dezember in der Hubei Provinz in China ausgebrochen ist, unternimmt die chinesische Regierung alles, um eine größere Verbreitung des Virus zu verhindern. Verkehr und Industrie liefen daher in den letzten Wochen stark eingeschränkt. Einen wahrscheinlichen Nebeneffekt konnte nun der Copernicus Atmosphärenüberwachungsdienst CAMS beobachten: Die Werte für Feinstaub (PM2.5) für Februar sind im Vergleich zum selben Zeitraum der letzten drei Jahre deutlich gesunken. PM2.5 ist laut der Weltgesundheitsbehörde WHO einer der gesundheitsschädlichsten Stoffe in unserer Luft. Als PM2.5 werden alle Partikel mit einer Größe von 2,5 Micrometer oder geringer bezeichnet. Diese Partikel, egal ob als Feststoff-, Gas- oder Tröpfchen-Gemisch, greifen die Atemsysteme an und können chronische Krankheiten und Atemwegserkrankungen auslösen oder verschlimmern.

CAMS Messungen von PM2.5 über China kombinieren Satellitenbeobachtungen mit einem detaillierten Computermodell der Atmosphäre und ermöglichen so tägliche Analysen. Beim Vergleich des Monatsdurchschnitt von Februar 2020 mit dem Mittelwert der Februardurchschnitte von 2017-2019 zeigt sich deutlich, dass die Feinstaubwerte in weiten Teilen Chinas in Bodennähe über 20 bis 30 Proent zurückgegangen sind. Der Rückgang von PM2.5 ist sehr wahrscheinlich auf die durch Corona eingeschränkten Aktivitäten zurückzuführen.

„Neben den Quarantänemaßnahmen spielen aber wahrscheinlich auch andere Faktoren eine Rolle“, erklärt Vincent-Henri Peuch, Director of CAMS. „China versucht seit einiger Zeit aktiv seine Emissionswerte zu reduzieren und auch wetterbedingte Abweichungen zwischen den Jahren müssen beachtet werden. Um diese Faktoren aus der Gleichung zu nehmen, haben wir die drei Jahre 2017-19 gewählt, um einen Kompromiss für einen ungefähren ‚Normal‘-Wert zu finden, der ein gewöhnlichen Februar repräsentiert. Ein größerer Zeitraum, bei dem die Emissionswerte aufgrund langfristiger Trends stärker schwanken, hätte weniger Sinn gemacht.“

Satelliten messen stets die Mengen, die sie vertikal unter sich finden, und nicht direkt Werte auf Bodennähe. An diesen Werten messen wir jedoch den Grad der Luftverschmutzung, da sie sich auf unsere Gesundheit auswirken. CAMS nutzt moderne, numerische Modelle der Atmosphäre, um die Informationen der Satelliten und weiterer Messstationen in Daten, wie beispielsweise Bodenkonzentrationen, umzuwandeln. Ein Defizit der Nutzung von numerischen Modellen ist, dass es zunächst Schätzungen von Schadstoffemissionen benötigt. Diese Schätzungen werden von sogenannten Emissionsinventaren genommen. Diese Inventare beziehen jedoch keine unerwarteten oder temporären Emissionsänderungen mit ein, wie eben beispielsweise ein möglicher Rückgang aufgrund des Coronavirus. Durch eine Kombination der Modelle mit Beobachtungen, deren Methode eigentlich für numerische Wettervorhersagen entwickelt wurden, können jedoch Analysen erstellt werden. Diese ermöglichen es prinzipiell, die Informationen der Satellitenbeobachtungen zu nehmen und daraus die Bodenkonzentrationen zu errechnen.

Um die Resultate noch zu erhärten, produzierte CAMS zudem die gleichen Analysen für Februar 2020 und dem Februardurchschnitt von 2017-2019 ohne Einbezug der Werte der Satellitenbeobachtungen. In diesem Fall werden die Feinstaubwerte (PM2.5) nur abhängig von den vorgegebenen Emissionswerten und Wetterbedingungen errechnet. Diese Referenz für den Unterschied zwischen Analysen mit und ohne Satellitenbeobachtungen, hilft die Unterschiede festzustellen. Die Grafik zeigt deutlich, dass kein Unterschied zwischen den Analysen von 2020 und 2017-2019 für große Teile Chinas festzustellen ist.