Schluss mit Luftnummern: CASTN optimiert Versandkartons

CASTN (kurz für Carton Set Optimization) macht transparent, was bisher selten greifbar ist: den tatsächlichen Volumennutzungsgrad von Versandkartons. In vielen Unternehmen liegt er deutlich unter dem, was regulatorisch und ökonomisch sinnvoll wäre. Mit Blick auf die europäische Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), die künftig eine Mindestvolumennutzung von 50 Prozent vorsieht, wird diese Transparenz zu einem strategischen Faktor.

Um diesen Herausforderungen zu begegnen, verfolgt CASTN das Ziel, das Leerraumvolumen im Versand signifikant zu reduzieren und damit gleichzeitig Kosten zu senken. Die Software ermöglicht es Unternehmen zunächst, den eigenen Volumennutzungsgrad zu analysieren. Darauf aufbauend unterstützt die Software bei der Erstellung eines optimierten Standardkartonsets, das auf die individuelle Artikel- und Auftragsstruktur abgestimmt ist.

Ein zentrales Merkmal ist der datenbasierte Ansatz: Ein integrierter Datencheck prüft die Qualität der verwendeten Artikel-, Auftrags- und Kartondaten. „Die Optimierung ist immer nur so gut wie die Daten, auf denen sie basiert“, betont Lukas Lehmann, Projektleiter am Fraunhofer IML. „CASTN unterstützt Unternehmen deshalb auch dabei, die eigene Datenbasis zu bewerten und Schwachstellen zu identifizieren – ein Mehrwert, der in der Praxis oft unterschätzt wird.“

Ein wesentlicher Anwendungsfall von CASTN liegt in der Vorbereitung auf die PPWR. Untersuchungen zeigen, dass viele Unternehmen die künftig geforderte Mindestvolumennutzung von 50 Prozent aktuell nicht erreichen. CASTN schafft hier Transparenz und zeigt konkrete Optimierungsmöglichkeiten auf. „Viel spannender ist doch die Frage, was Unternehmen tun, wenn sie die geforderten 50 Prozent nicht erreichen – und genau darauf gibt CASTN die Antwort“, so Lehmann.

Die beteiligten Forschenden haben die Software praxisnah und im Austausch mit Partnern aus Industrie und Handel entwickelt, darunter Hellmann Worldwide Logistics und die NORDWEST Handel AG. Mit dem Abschluss der Entwicklungsphase steht CASTN ab sofort als marktreife Lösung zur Verfügung. Unternehmen können die Software weiterhin im Rahmen von Forschungs- und Entwicklungsprojekten mit dem Fraunhofer IML nutzen, aber erstmals auch eigenständig einsetzen. Zudem besteht die Möglichkeit, CASTN über Unternehmen zu beziehen, die die Software als Drittanbieter in ihr bestehendes Leistungsportfolio für ihre Kunden integrieren.

CASTN hat seine offizielle Produktprämiere auf der E-Commerce Berlin Expo Mitte Februar 2026 gefeiert, wo das Projektteam die Software am Gemeinschaftsstand mit IGEPA Packaging vorgestellt hat. Die IGEPA Group plant als erstes Unternehmen, CASTN für ihre Kunden als Service anzubieten.

Mit der Markteinführung von CASTN zeigt das Fraunhofer IML, dass Effizienz, Regulatorik und Nachhaltigkeit nicht automatisch Gegensätze sind. Im Gegenteil: Weniger Leerraum bedeutet weniger Material, weniger Transporte, weniger Emissionen – und zugleich geringere Kosten.