Mehr als 40 NGOs prangern Herabstufung des Wolfsschutzes an

Während die Europäische Umweltagentur (EEA) berichtet, dass zwei Drittel der unter der Habitat-Richtlinie in der EU geschützten Arten einen mäßigen oder schlechten Erhaltungszustand aufweisen und die Wissenschaft feststellt, dass Wölfe in Europa keinen günstigen Erhaltungszustand erreicht haben, drängt die Europäische Kommission dennoch auf eine Herabstufung und damit auf mehr Wolfstötungen. Eine Nullquote für die Tötung ist nun der einzige rechtmäßige Weg für die Mitgliedstaaten, die EU-Rechtsvorschriften einzuhalten. Die Wissenschaft ist eindeutig: Wölfe in Europa sind weiterhin gefährdet, die Herabstufung ist eine politische Entscheidung.

Ein politisches Manöver gegen die Wissenschaft und im Dienste privater Interessen

Das von Ursula von der Leyen geförderte, wissenschaftsfeindliche Manöver zur Herabstufung des Wolfs – mittels eines für 2023 geplanten Berichts, der von der in Brüssel ansässigen Beratungsfirma erstellt und von der Europäischen Kommission in Auftrag gegeben und finanziert wird – schlägt ein zutiefst besorgniserregendes Kapitel in der Entwicklung der EU-Umweltpolitik auf. NGOs fordern vollständige Transparenz über den Einfluss nicht offengelegter privater Interessen auf die Entscheidungsfindung der EU. Sie warnen davor, dass diese Akteure die EU-Exekutive und mehrere Mitgliedstaaten dazu drängen, langjährige und wirksame Naturschutzgesetze abzubauen, während sie gleichzeitig eine irreführende „Koexistenz“-Erzählung propagieren, die wahrscheinlich den Interessen der Agrar- und Jagdlobbys dient. Die EU-Umweltgesetzgebung sollte nicht auf einem wissenschaftlichen und rechtlichen Vakuum beruhen und nicht umgestaltet werden, um das Töten oder die Misshandlung von Wildtieren zu rechtfertigen. Aus diesem Grund wurden drei von NGOs eingereichte Rechtsmittel vor dem Europäischen Gerichtshof eingereicht, um die Herabstufung durch die EU anzufechten. Diese könnten zur Aufhebung der jüngsten Entscheidung zur Herabstufung des Wolfes führen, die Urteile stehen noch aus.

Wie ist die Situation in Deutschland?

In Deutschland sollen rund 1.600 Wölfe leben, etwas mehr als ein Drittel der aktuellen italienischen Population. Obwohl Wölfe vom Bundesamt für Naturschutz (BfN) deutschlandweit als gefährdet eingestuft wurden – ein Status, der jegliches Töten ausschließen sollte –, haben NGO- und Pressequellen aufgedeckt, dass das deutsche Umweltministerium diese Einstufung so angepasst hat, dass die Art als nahe an einem „günstigen“ Erhaltungszustand befindlich dargestellt wird. Für die Erstellung des Art.-17-Berichts (Bericht an die EU) für 2025 im Rahmen der Habitat-Richtlinie verwendete das Bundesumweltministerium unter politischem Druck und ohne solide wissenschaftliche Grundlage eine Methodik, bei der die in der Habitat-Richtlinie vorgeschriebenen Schlüsselparameter zur Bewertung des Erhaltungszustands des Wolfes so angepasst wurden, dass der Bericht an die Europäische Kommission den Erhaltungszustand des Wolfes in Deutschland als „günstig“ darstellte.

Diesen Quellen zufolge befand sich ein fundierter Berichtsentwurf zur Bewertung des Erhaltungszustands des Wolfes für den Bericht gemäß der Habitat-Richtlinie (Artikel 17) für das Jahr 2025 in Vorbereitung beim Bundesamt für Naturschutz (BfN). Er wurde in Zusammenarbeit mit den Fachbehörden der Bundesländer erstellt und basierte auf umfangreichen mehrjährigen wissenschaftlichen Studien. Die Schlussfolgerung der Wissenschaftler war eindeutig: Der Erhaltungszustand des Wolfes in Deutschland ist ungünstig–schlecht (U2). Der Entwurf des BfN wurde nie veröffentlicht. Diesen Quellen zufolge hat das Bundesumweltministerium stattdessen eine angepasste Version des Berichts unter Verwendung einer anderen Bewertungsmethodik vorgelegt und diese an die Europäische Kommission weitergeleitet.

Wölfe in Deutschland wurden im Rahmen des früheren Berichtssystems der EU-Habitat-Richtlinie (Art. 17, Berichterstattung) als „ungünstig–unzureichend“ eingestuft. Die eingehende Analyse der Europäischen Kommission zu Wölfen aus dem Jahr 2023 bestätigte, dass kein Mitgliedstaat – einschließlich Deutschland – auf nationaler Ebene einen günstigen Erhaltungszustand nachgewiesen hat.

Zudem gelten die nationalen Daten zur Wolfssterblichkeit als lückenhaft, insbesondere was illegale Tötungen betrifft; für den Zeitraum von 1991 bis 2026 weisen die Aufzeichnungen 1.381 tot aufgefundene Wölfe aus, aufgrund folgender Ursachen: Verkehrsunfälle (1.031), illegale Tötung (128), natürliche Todesursache (111), unklare Motive (73) – oft später als illegale Tötung anerkannt –, Tötung mit behördlicher Genehmigung (fast alle Fälle standen im Zusammenhang mit dem Verzicht auf wolfabwehrende Maßnahmen zum Schutz von Nutztieren), 14 noch offen und 3 weitere.

Wie die Karte zeigt, erstreckt sich der Wolfsbestand in einem Band von Ost nach West. Diese Stagnation bei der Ausbreitung des Bestands hält seit Jahren an. Obwohl in den waldreichen südwestdeutschen Bundesländern ausreichend geeigneter Lebensraum vorhanden ist, etablieren sich dort keine stabilen Wolfspopulationen. Aus wissenschaftlicher Sicht gibt es hierfür noch keine Erklärung.

Nun soll ein neues Bundesjagdgesetz in Kraft treten. Es enthält Bestimmungen, nach denen Wölfe de facto von Juli bis Oktober gejagt werden dürfen, und zwar auch ohne konkreten Anlass und ohne Schutz für Elterntiere. Die Bundesländer können wolfsfreie Zonen einrichten und Wölfe regional bejagen oder den Bestand „bewirtschaften“. Vorbeugende Abschüsse sollen auch dann erlaubt sein, wenn Wölfe zuvor noch kein Vieh gerissen haben.

Vorbeugende Maßnahmen gegen Wolfsangriffe haben sich bei korrekter Anwendung bewährt. Im Jahr 2023 wurden über 350 Weiden mit einer Fläche von fast 1.700 Hektar durch rund 400 Kilometer moderne, wolfsabschreckende Zäune geschützt. Bei denjenigen, die diese gezielte Unterstützung erhielten, wurden keine durch Wölfe verursachten Schäden verzeichnet. Wolfsangriffe sind im Vergleich zu anderen Ursachen nach wie vor eine sehr untergeordnete Todesursache für Schafe und andere Nutztiere. Im Jahr 2025 betonte der Deutsche Tierschutzbund gemeinsam mit anderen, dass sich der deutsche Wolfsbestand nach wie vor in einer Erholungsphase befinde und nicht übermäßig groß sei und dass die verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse nichts anderes nahelegten. Er kam daher zu dem Schluss, dass es in Deutschland an einer wissenschaftlichen Grundlage mangelte, um eine Herabstufung des Schutzstatus der Art zu begründen.

Nein zur Herabstufung, ja zur Null-Tötungs-Quote

Die Mitgliedstaaten haben nach wie vor die Befugnis, diesen Kurs abzulehnen und einen strengen Schutz im Einklang mit dem Willen ihrer Bürger aufrechtzuerhalten, anstatt sich von EU-gesteuerten Politiken leiten zu lassen, die von nicht offengelegten Interessen geprägt sind. Diejenigen, die den Wolf bereits herabgestuft haben, können weiterhin eine Null-Tötungs-Quote festlegen, was voll und ganz mit den EU- und internationalen Vorschriften vereinbar ist. Portugal, die Tschechische Republik, Polen, Ungarn und andere Länder haben angekündigt, dies zu tun.

Was die Herabstufung bedeutet: die Liberalisierung der Wolfsjagd

Weit entfernt von den Bürokratentischen in Brüssel hat die Herabstufung des Wolfsschutzes eine konkrete Folge: die Liberalisierung der Wolfsjagd. Sie normalisiert Gewalt gegen Wildtiere, indem sie den routinemäßigen Einsatz von Gewehren und Kugeln als wichtigste Managementinstrumente ausweitet. Dies stellt einen ungerechtfertigten Rückschritt von fast 50 Jahren dar, trotz wiederholter Opposition von europäischen Bürgerinnen und Bürger, deren Stimmen konsequent übergangen wurden.

Die Verluste durch Wolfsangriffe werden auf nur etwa 0,06/0,07 Prozent der gesamten Schaf- und Ziegenpopulation in der EU geschätzt – der Rest ist politische Rhetorik.

Die Unrechtmäßigkeit der Wolfsjagd lässt sich anhand von Daten belegen: Wildlebende Säugetiere, darunter alle großen Land- und Meerestiere (Wale, Elefanten, Löwen, Wölfe usw.), machen nur einen sehr geringen Anteil (etwa 4 Prozent) der gesamten Biomasse der auf dem Planeten verbliebenen Säugetiere aus. Etwa 96 Prozent der Biomasse aller existierenden Säugetiere (von etwa 7000 Arten) besteht aus Menschen (34 Prozent) und Nutztieren, die zur Ernährung oder für andere menschliche Bedürfnisse gezüchtet werden (62 Prozent).

Die unausgesprochenen Wahrheiten hinter der Wolfsjagd

Eine Kugel, die in den Körper eines Tieres eindringt, ist niemals schmerzfrei. Angst, Leiden und Misshandlung, die empfindungsfähigen Wildtiere zugefügt werden, sind die stillen Folgen des politischen Ansatzes, den die Europäische Kommission aktiv fördert – im Widerspruch zum EU-Vertrag und zur Verfassung mehrerer Mitgliedstaaten.

Oft werden militärisch anmutende Operationen zur Tötung dieser „geschützten“ Tiere organisiert; daran beteiligt sind große, technisch unterstützte Teams, ausgestattet mit GPS, Funkgeräten, Nachtsichtgeräten, Wärmebildkameras, ausgebildeten Hunden und manchmal sogar Drohnen mit Wärmebildkameras. Wölfe werden unter Umständen über weite Strecken mehrere Tage lang, Tag und Nacht, verfolgt – bevor sie erschossen werden – über ihr Leiden wird nicht berichtet. Das ist die wahre Seite der Förderung der Wolfsjagd.

Das als „Koexistenz“ präsentierte Konzept ist weitgehend frei von verbindlichen Regeln: Es bietet keine durchsetzbaren Schutzmaßnahmen für geschützte Arten und läuft daher auf kaum mehr als ein Toleranzregime mit weitreichenden Spielräumen für das Töten hinaus.

Wie Menschen sind auch Wölfe Teil der Biosphäre – eines miteinander verbundenen Lebenssystems, das von natürlichen Ressourcen abhängt. Dieses fragile Gleichgewicht ist nun durch die Intensität menschlicher Aktivitäten, die einen wachsenden Druck auf die Natur und ihre Arten ausüben, stark gefährdet.

Das Versäumnis, vorbeugende Maßnahmen umzusetzen

Ein deutliches Beispiel ist das Fehlen jeglicher EU-Verpflichtung, vorbeugende Maßnahmen gegen Raubtiere zu ergreifen, obwohl die EU bereits jedes Jahr Millionen Euro zur Unterstützung solcher Maßnahmen sowie für Entschädigungsregelungen bei Verlusten an Nutztieren bereitstellt.

Gleichzeitig fließen über die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) weiterhin Millionenbeträge an bestimmte landwirtschaftliche und jagdliche Interessen, was die natürliche Rolle des Wolfes als Bioregulator und Ökosystemingenieur untergräbt. In mehreren EU-Ländern und -Regionen werden die verfügbaren GAP- und LIFE-Plus-Mittel für Präventivmaßnahmen von den Landwirten gar nicht erst beantragt, und wenn sie zugewiesen werden, bleiben sie oft ungenutzt oder werden nur teilweise in Anspruch genommen.

Die unsichtbare Sterblichkeitskrise

Ebenso verschwiegen wird die Tatsache, dass weder die Kommission noch die Mitgliedstaaten jemals die grundlegendsten Daten erhoben haben: das tatsächliche Ausmaß der Wolfssterblichkeit in ganz Europa. Wie viele Wölfe sterben jedes Jahr in der EU? Niemand weiß es.

Wahrscheinlich handelt es sich um Zehntausende von Tieren, die durch Abschuss, Vergiftung oder Verkehrsunfälle getötet werden – Ereignisse, die weitgehend undokumentiert bleiben und daher im Entscheidungsprozess unsichtbar sind. Diese fehlenden Zahlen stellen ein ernstes Risiko für den Artenschutz in Europa dar, werden jedoch weder in die Bewertungen des Erhaltungszustands der Art einbezogen noch von den Behörden berücksichtigt, bevor sie weitere Tötungen genehmigen.

Die gleiche Lücke besteht aufgrund des Fehlens einer europäischen Methodik für die Datenerhebung, was einen Vergleich der nationalen Überwachungssysteme erschwert und eine kohärente EU-weite Bewertung untergräbt.

Wissenschaftlichen Erkenntnissen zufolge steigt der Wachstumsrate von Wolfspopulationen nicht unbegrenzt an. Im Gegenteil: Wenn wir uns der optimalen Populationsdichte nähern, geht die Reproduktionsrate gegen Null. Dies ist beispielsweise in den Westalpen der Fall, wo trotz einer bedeutenden Wolfspräsenz eine sehr bescheidene Wachstumsrate von 1,04 zu verzeichnen ist. Die von vielen Vertretern des Agrarsektors und der Jagdwelt vorgebrachten Hypothesen über ein unaufhaltsames Wachstum der Wolfszahlen sind daher unbegründet.

Alle wissenschaftlichen Studien und wichtigen europäischen Berichte stimmen in einem Punkt überein: Die meisten Wölfe, die in Europa sterben, werden von Menschen getötet – durch Jagd, Ausnahmegenehmigungen, Wilderei, Vergiftung und Verkehrsunfälle.

Illegale Tötungen und mangelhafte Durchsetzung des EU-Rechts

Und was ist mit den „genehmigten“ Tötungen, die seit Jahren in Finnland, Schweden, Frankreich, Spanien, der Slowakei und anderen Mitgliedstaaten durchgeführt werden?

Sie fanden oft in offenem Widerspruch zum europäischen Umweltrecht statt, ohne dass die Europäische Kommission wirksam eingriff, obwohl mehrere Urteile des Europäischen Gerichtshofs den Rechtsrahmen für den in der EU geltenden strengen Schutz klargestellt hatten.

Die systematische Duldung dieser Praktiken hat dazu beigetragen, tödliche Maßnahmen zu normalisieren, wodurch die Schutzvorkehrungen, die das EU-Recht gewährleisten soll, weiter ausgehöhlt wurden.

Der neue Ansatz der Kommission sendet ein beunruhigendes Signal: Das derzeitige Ausmaß der Wolfssterblichkeit – verursacht durch Wilderei, Vergiftungen, Verkehrsunfälle und sogar Jagdpraktiken, die im Widerspruch zum EU-Recht stehen – wird implizit als unzureichend angesehen, obwohl es nach wie vor völlig unüberwacht bleibt. Die EU-Exekutive scheint den Weg für eine weitere Zunahme der Wolfstötungen zu ebnen. Die Frage bleibt: Zu welchem Zweck?

Eine Rückkehr in eine Vergangenheit der Unwissenheit: die Wiederbelebung des „bösen Wolf“-Narrativs

Was steckt hinter dem bemerkenswerten Aufwand an Zeit und Ressourcen, den die EU-Bürokratie insgesamt aufgebracht hat, um die Liberalisierung der Wolfsjagd durchzusetzen? In der Praxis besteht die Gefahr, dass eine Vergangenheit der Unwissenheit wiederbelebt wird, von der viele glaubten, Europa habe sie hinter sich gelassen: bewaffnete Personen, die sich durch Wälder, Landschaften, Flusstäler und Berggebiete, Seen und sogar Privatgrundstücke bewegen und Tiere erschießen, deren ökologische Rolle sowohl zentral als auch unverzichtbar ist.

Ökologische Erkenntnisse zeigen, dass Europa auf natürliche Weise weit über 200.000 Wölfe ernähren könnte. Doch in den 1970er Jahren war die Art in weiten Teilen Westeuropas fast ausgerottet, und heute beläuft sich der Bestand in der EU auf etwa 20.000 Tiere – eine Größenordnung unter ihrem natürlichen Potenzial.

Es handelt sich um genau dieselben Tiere, für die die EU seit den 1980er Jahren Hunderte Millionen Euro in Schutzprojekte für Wölfe und Lebensräume investiert hat – Initiativen, die reichhaltigere Lebensräume, eine neue Wertschätzung der Wildtiere, neue Kompetenzen, Beschäftigungsmöglichkeiten, wissenschaftliche Erkenntnisse, grenzüberschreitende Zusammenarbeit und echte Fortschritte in den lokalen Gemeinschaften hervorgebracht haben. Seit den 1980er Jahren erholte sich der Wolf dank dieser öffentlichen Investitionen allmählich vom Aussterben, doch heute ist die Art weiterhin gefährdet.

NGOs fordern Wissenschaft, Recht und Verantwortung

„Was jetzt dringend benötigt wird, ist ein systemischer Politikwechsel, der die Erwartungen der Öffentlichkeit widerspiegelt. Keine Herabstufung, keine Quote für die Tötung von Wölfen und die strafrechtliche Verfolgung illegaler Jagd sollten zur Priorität werden“, fordern die NGOs an die EU-27. „Heute haben die EU-Mitgliedstaaten noch die Möglichkeit, die Rechtsstaatlichkeit wiederherzustellen, strenge Umweltstandards aufrechtzuerhalten und ihre moralische Verantwortung gegenüber der Natur und der Wissenschaft zu bekräftigen, wie es ihre Bürger fordern“, so die NGOs weiter.

Wissenschaft und EU-Recht sind eindeutig

Der Gerichtshof der Europäischen Union hat wiederholt die folgenden Grundprinzipien bekräftigt: Die Habitat-Richtlinie ist ein ökologisches Gesetz, das auf wissenschaftlichen Erkenntnissen basiert; ein günstiger Erhaltungszustand sollte auf nationaler Ebene gesichert sein, bevor eine Entnahme genehmigt wird; tödliche Managementmethoden sind nur als letztes Mittel zulässig. Angesichts der aktuellen rechtlichen und wissenschaftlichen Daten ist eine Null-Tötungsquote nun die einzige tragfähige Ausstiegsstrategie für die Mitgliedstaaten. Die Erholung des Wolfsbestands vom Aussterben schreitet derzeit voran; daher wird der derzeitige Schritt zur Schwächung des strengen Schutzes für Wölfe diese Fortschritte zunichtemachen und die Art weiteren Risiken aussetzen.

Was die Wissenschaft sagt:

Der Vorschlag, den Erhaltungsstatus des Wolfes herabzustufen, basierte auf einem nicht begutachteten Fachbericht, der von der Europäischen Kommission in Auftrag gegeben worden war. Mit den derzeitigen Überwachungsmethoden ist eine zuverlässige Schätzung der Wolfspopulation in Europa nicht möglich. Die verfügbaren demografischen Daten sind uneinheitlich, ungenau, größtenteils qualitativer Natur und nicht überprüfbar. In den meisten europäischen Ländern haben Wölfe noch keinen günstigen Erhaltungsstatus erreicht. Bis zur Hälfte der europäischen Wolfspopulationen erfüllt nicht das Kriterium der effektiven Populationsgröße, das für eine langfristige genetische und demografische Nachhaltigkeit erforderlich ist.

Wir haben das Überleben erwachsener Tiere als einen Schlüsselfaktor identifiziert, der das Fortbestehen von Wölfen in vom Menschen dominierten Landschaften beeinflusst. Konflikte im Zusammenhang mit Wolfsangriffen auf Nutztiere, die zu Vergeltungstötungen und öffentlichem Druck zur Reduzierung der Wolfspopulationen führen können, können zusammen mit anderen anthropogenen Todesursachen und den Auswirkungen der Infrastrukturentwicklung die Überlebensraten von Wölfen in unbekanntem Ausmaß verringern und somit die Erholung der Wolfspopulationen gefährden.

Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2025, in der 140 Studien aus der gesamten nördlichen Hemisphäre ausgewertet wurden, bestätigt, dass die Verfolgung durch den Menschen die Hauptursache für die Wolfssterblichkeit ist. Die Untersuchung zeigt, dass anthropogene Faktoren, darunter illegale Tötungen und genehmigte Jagd, für den Bestandsrückgang verantwortlich sind, wobei sechs von zehn Wolfstodesfällen in Europa auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen sind.