Aus Fischern werden Retter: Wie Rios verschmutzte Traumbucht Stück für Stück zurückerobert wird

Mit tiefblauen Gewässern zwischen dramatischen Gipfeln ist die Guanabara-Bucht das Postkartenmotiv von Rio de Janeiro, aber sie ist auch eine der am stärksten verschmutzten Küstengebiete Brasiliens. Rohe Abwässer und feste Abfälle fließen von den umliegenden Städten, in denen mehr als acht Millionen Menschen leben, in die Bucht. Frachtschiffe und Ölplattformen tuckern in und aus den Handelshäfen, während Dutzende verlassener Schiffe im Wasser verrotten. Doch am Kopf der Bucht, zwischen den Städten Itaboraí und Magé, fühlt sich die Umgebung anders an. Die Luft ist reiner, die Gewässer sind leer bis auf kleine Fischerkanus, und Vogelschwärme schweben über ihnen.

Diese stille Wiederbelebung ist das Werk von Fischern, Krabbensammlern und indigenen Familien, die sich selbst Wächter des Meeres nennen. Ihre Werkzeuge sind Handschuhe, Säcke und Hartnäckigkeit. Ihre Belohnung ist das Geräusch von Wasser, das wieder frei fließt. In der Gemeinde Guapimirim wird der letzte intakte Mangrovenwald der Bucht zu einer Fallstudie für Erholung. Die NGO Guardianes del Mar startete ein Projekt namens „Del Mangle al Mar“, vom Mangrovenwald zum Meer, um feste Abfälle aus den Adern der Flussmündung zu ziehen. In zwei Jahren haben die Freiwilligen mehr als 100 Tonnen Müll aus etwa 60 Hektar geholt, das meiste davon Plastik.

Der Rhythmus ist langsam, aber unerbittlich. „Wenige stellen sich die enorme Menge an Leben vor, die hier noch existiert“, sagte Fischer Alaido Malafaia, der vier Jahrzehnte auf diesen Gewässern verbracht hat. „Alles hängt von uns ab, und wir von ihnen. Deshalb geben wir nicht auf“, erklärte er gegenüber der Nachrichtenagentur EFE. Das Projekt zahlt bescheidene Stipendien während der Schonzeit für Krabben, etwa zwei Vormittage Arbeit pro Woche, damit Naturschutz nicht mit dem Überleben konkurriert. „Wo ein Sofa ist, wo ein Reifen ist, gibt es keine Krabbenbauten“, erklärte Projektkoordinator Pedro Belga, Präsident von Guardianes del Mar, in einem Interview mit EFE. „Feste Abfälle wirken wie eine Barriere, die verhindert, dass Leben sprießt.“

Diese Arbeit läuft seit 2001 still und leise. Die Beharrlichkeit der Freiwilligen hat sie zu lokalen Experten dafür gemacht, wie man repariert, was der Staat vernachlässigt. Sie wissen, dass sich Müll dort sammelt, wo Planung zusammenbricht: in Regenwasserkanälen, unter Brücken, in Mangroven, die einst als Nieren der Bucht behandelt wurden. Je mehr sie aufräumen, desto mehr legen sie eine Wahrheit frei, die größer ist als die Bucht: Verschmutzung ist kein Geheimnis, sondern eine Gewohnheit. Der Mangrovenwald ist Brasiliens unbesungener Ingenieur. Er filtert Sedimente, dämpft Stürme, beherbergt Vögel, züchtet Fische und vergräbt Kohlenstoff tief in seinem schwarzen Schlamm. Er spiegelt auch die Widersprüche des Landes wider: Umweltreichtum, bürokratische Armut. Jedes Stück Müll, das in seinen Wurzeln zurückbleibt, ist ein kleiner Akt der Kapitulation. Jedes entfernte Stück ist eine Erklärung, dass Kapitulation nicht endgültig ist.

Die lokalen Bewohner führen die Reinigungsaktivitäten während der Schonzeit des Uçá-Krabbe durch, der wichtigsten kommerziellen Art in Brasilien. Dies ist die Jahreszeit, in der das Fischen oder Sammeln einiger Meerestiere verboten ist, da sie für ihre Brutzeit reserviert ist. Der Uçá-Krabbe paart sich von Oktober bis Dezember. Während dieser Monate sahen die Sammler ihr Einkommen sinken und riesige Mengen Müll sich in den Mangrovenwäldern ansammeln. Obwohl die Einheimischen erhebliche Anstrengungen unternommen haben, um die Mangroven der Guanabara-Bucht gesund zu halten, sind diese Ökosysteme immer noch durch menschliche Eingriffe bedroht. „In der Praxis sind Mangroven immer noch stark bedroht durch Immobilienspekulation, das ungeordnete Wachstum von Slums, Verschmutzung, Ölverschmutzungen und Müll“, sagt Mario Moscatelli, einer der führenden Namen in der Mangrovenrestaurierungsarbeit.

Seit 2000 haben Moscatellis Projekte 180 Hektar Mangroven wiederhergestellt. Der Biologe glaubt, dass nur die Einhaltung von Umweltgesetzen in der Lage sein wird, Mangrovengebiete zu schützen. „Es ist notwendig, über die heutigen Pflanzanstrengungen hinauszugehen. Schutzgesetze existieren bereits, aber wenig wird getan, um die Probleme einzudämmen, die das Ökosystem beeinträchtigen“, erklärt er. Er betont, dass Mangroven extrem widerstandsfähige Gebiete sind. Mit Maßnahmen können sie zurückgewonnen werden und helfen, die Klimakrise zu mildern.

Das „Fishing for Litter“-Programm, eine Initiative von BVRio, erreichte in diesem Monat einen wichtigen Meilenstein: 500 Tonnen Abfall, die von den Inseln, Ufern und Mangroven der Guanabara-Bucht geborgen wurden. Die Leistung wurde während der „Rio Ocean Week 2025“ am 24. Oktober in einer Podiumsdiskussion gefeiert, die der Anpassung, Resilienz und der Transformation der Lebensgrundlagen handwerklicher Fischer gewidmet war, die diese kollektive Aktion leiten. Teilnehmende Fischer wurden mit einer Plakette aus recyceltem Plastik geehrt, die sie als Wächter des Ozeans anerkennt.

„Der größte Feind der Fischer ist Abfall. Was wir am meisten aus unseren Netzen ziehen, ist kein Fisch, sondern Müll. Unser Traum ist es, diese Menge abnehmen zu sehen. Jetzt werden wir durch das Programm anerkannt und dafür bezahlt“, sagte Branca Silva, handwerkliche Fischerin. Seit 2020 hat BVRio Fischergemeinschaften in der Guanabara-Bucht unterstützt und handwerkliche Fischer in die Sammlung von Meeresmüll eingebunden, um ihr Einkommen zu ergänzen und die lokale Wirtschaft zu stärken. Als Ergebnis dieses Prozesses und mit Unterstützung von BVRio organisierten sich die Fischer autonom, um die Genossenschaft der Meeresabfallsammler COOPROMAR zu gründen, die erste ihrer Art in Brasilien.

Mehr als eine Umweltinitiative ist das „Fishing for Litter“-Programm ein Akt der Resilienz, kulturellen Anpassung und Strukturierung eines neuen Arbeitsmarktes. Inmitten zunehmender Verschmutzung und städtischen Drucks auf Küstengebiete haben Fischer im Projekt einen neuen Weg gefunden, ihre Bindungen zum Meer aufrechtzuerhalten und eine nachhaltige Zukunft für ihre Gemeinschaften zu sichern. „Als Gemeinschaftsführerin und Frau bin ich stolz zu sehen, wie andere Frauen sich engagieren und ihren Platz in dieser Arbeit einnehmen“, sagte eine Teilnehmerin.

Alle Sammlungen werden über die KOLEKT-App aufgezeichnet und überwacht, die den Prozess von der Sammlung bis zum endgültigen Bestimmungsort mit Fotos, GPS und Echtzeitdaten verfolgt. Das System gewährleistet Transparenz und Rückverfolgbarkeit und verbindet die Aktivitäten der Fischer mit Recyclinggenossenschaften. „Als Gemeinschaftsführerin und Frau bin ich stolz zu sehen, wie andere Frauen sich engagieren und ihren Platz in dieser Arbeit einnehmen“, sagte eine Beteiligte des Projekts. „Jeden Tag sehen wir Krabben zurückkehren. Orte, die vor fünf Monaten noch absurde Mengen an Müll hatten, sind heute saubere Gebiete“, berichtete Francisco Alves da Silva, ein Fischer vom Strand Bancários.

Alexandre Anderson de Souza, Präsident des Fischerverbands Ahomar, betont: „Die Verschmutzer bestehen weiter darauf, dass die Bucht tot ist, aber das stimmt nicht. Tatsächlich gibt es wieder mehr Meeresleben in der Guanabara-Bucht. Fische und sogar Wassersäugetiere wie Delfine kehren zu den Mangroven zurück.“ Die Situation ist wirklich schlecht, aber nicht verloren. Was in der Guanabara-Bucht geschieht, ist kein Wunder, sondern eine Anleitung. Es zeigt, dass die Gesundheit einer nationalen Küste Sack für Sack Müll, Krabbenunterstand für Krabbenunterstand, Tide für Tide wiederaufgebaut werden kann. Und während die Sonne über Guapimirim untergeht, fängt die Oberfläche der Bucht rosa und silberne Blitze ein – Löffler und Delfine, die ihre Anwesenheit markieren. Keine Pressemitteilung könnte es besser sagen. Die Natur weiß, wie sie ihren Rettern danken kann, wenn ihr Raum gegeben wird.