Europa verfehlt seine Nachhaltigkeitsziele – und schaut dabei weg

Es ist ein schlechtes Zeugnis zur Unzeit. Der Europe Sustainable Development Report 2026, den das UN-Netzwerk für nachhaltige Entwicklungslösungen (SDSN) Ende Februar in Paris vorgestellt hat, dokumentiert in seiner siebten Ausgabe eine klare Stagnation: Kein einziges europäisches Land befindet sich auf Kurs, alle 17 Nachhaltigkeitsziele der Vereinten Nationen bis zum Jahr 2030 zu erreichen. Für die 41 untersuchten Staaten – darunter alle EU-Mitglieder, Beitrittskandidaten, EFTA-Länder und das Vereinigte Königreich – zeichnet der Bericht ein Bild von gebremstem Ehrgeiz und wachsender Gleichgültigkeit gegenüber selbst gesetzten Verpflichtungen.

Der Hauptautor und Vizepräsident des SDSN, Guillaume Lafortune, benennt die Lage ohne Beschönigung: „Zu einem Zeitpunkt, an dem die Vereinigten Staaten die SDGs und den UN-basierten Multilateralismus offen in Frage stellen, muss Europa eine unabhängige Außenpolitik vertreten – eine, die in Frieden, Partnerschaft und nachhaltiger Entwicklung in einer multipolaren Welt verwurzelt ist.“ Dass genau dieser Anspruch gerade erodiert, ist die eigentliche Botschaft des Berichts.

Verschwinden aus den Arbeitsprogrammen

Besonders brisant ist ein politischer Befund: Seit 2025 sind Verweise auf die SDGs und die UN-Agenda 2030 aus den Arbeitsprogrammen der Europäischen Kommission weitgehend verschwunden. Auch die politischen Leitlinien der zweiten Amtszeit der von-der-Leyen-Kommission für die Jahre 2024 bis 2029 enthalten keinerlei Bezug mehr auf die globalen Nachhaltigkeitsziele. Der Bericht sieht darin kein Versehen, sondern eine bewusste Neuausrichtung: Steigende Ausgaben für Verteidigung, die schrittweise Aufweichung des Europäischen Green Deal im Bereich Landwirtschaft und Unternehmensberichterstattung sowie geopolitischer Druck hätten die SDGs politisch verdrängt.

Stoyan Tchoukanov, Präsident der NAT-Sektion des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses (EWSA), warnte bei der Vorstellung des Berichts vor den Folgen dieser Entwicklung: „Mit weniger als fünf Jahren bis zum Jahr 2030 kann sich Europa keine Selbstzufriedenheit leisten. Der Bericht macht deutlich, dass der Fortschritt bei den Nachhaltigkeitszielen ungleichmäßig ist und in einigen Bereichen sogar rückläufig ist. Angesichts wachsender geopolitischer Instabilität und zunehmender sozialer und ökologischer Belastungen muss die Agenda 2030 unser Leitkompass bleiben.“

Klimaschutz, Artenvielfalt, Ernährung: Überall Rückstände

Die inhaltlichen Befunde des Berichts sind ebenso ernüchternd wie die politische Diagnose. Am stärksten hinkt Europa bei den Zielen zu Klimaschutz (SDG 13), Artenvielfalt auf Land und in den Meeren (SDG 14 und 15), nachhaltiger Konsum- und Produktionsweise (SDG 12) sowie nachhaltiger Landwirtschaft (SDG 2) hinterher. Besser schneidet der Kontinent bei der Bekämpfung von Armut, im Gesundheitsbereich und bei der Versorgung mit Trinkwasser ab. Das klingt nach einer soliden Basis – ist es aber nur bedingt, denn selbst die vermeintlichen Musterschüler stehen vor erheblichen Hürden. Finnland, Schweden und Dänemark führen zwar das SDG-Ranking für Europa an, doch auch sie kämpfen mit gravierenden Defiziten in mindestens zwei Zielbereichen.

Besonders brisant ist der Befund zur materiellen Deprivation. Der sogenannte Leave-No-One-Behind-Index, der 35 Indikatoren zu sozialer Ungleichheit umfasst und erstmals auch einkommensabhängige Unterschiede bei der Belastung durch Umweltfaktoren misst, zeigt wachsende Armutsgefährdung in Ländern, die bislang als Vorbilder galten: In Finnland, Schweden und Deutschland hat die materielle Entbehrung seit 2021 zugenommen. In den baltischen Staaten, Mittel- und Osteuropa sowie den EU-Beitrittskandidaten sind die Ungleichheiten innerhalb der Länder besonders ausgeprägt. Letztere liegen im Durchschnitt mehr als elf Punkte unter dem EU-Durchschnitt im Gesamtindex – ein Hinweis darauf, dass es der EU an einer kohärenten Konvergenzpolitik mangelt.

Vertrauen schwindet, Hilfe sinkt

Der Bericht beleuchtet auch eine politische Erosion, die über die Nachhaltigkeitsziele hinausgeht. In Frankreich, Deutschland und dem Vereinigten Königreich vertrauten 2025 weniger als vierzig Prozent der Bevölkerung ihrer jeweiligen Regierung – ein Wert, der Reformen strukturell erschwert. Parallel dazu hat die offizielle Hilfe für Entwicklung in den meisten europäischen Staaten abgenommen. Das international vereinbarte Ziel, 0,7 Prozent des Bruttonationaleinkommens für Hilfe zur Entwicklung aufzuwenden, erfüllen nur noch vier Länder: Norwegen, Luxemburg, Schweden und Dänemark. Andere Staaten, darunter Deutschland, haben ihre Etats bereits gekürzt oder kündigen weitere Einschnitte an, um Ausgaben für Verteidigung und Hilfe für die Ukraine zu finanzieren.

Hinzu kommt der ökologische Fußabdruck europäischer Volkswirtschaften jenseits der eigenen Grenzen. Der Internationale Spillover-Index des Berichts zeigt, dass rund vierzig Prozent der Emissionen von Treibhausgasen der EU-27 nicht im Inland entstehen, sondern durch importierte Waren und Dienstleistungen im Ausland verursacht werden. Wer die eigene Wirtschaft zur Energiegewinnung dekarbonisiert, aber weiterhin emissionsintensive Produkte importiert, verlagert das Problem – und löst es nicht. Der Bericht fordert deshalb eine stärkere Regulierung globaler Lieferketten und eine verbindliche Integration von Naturkapital in die Berichterstattung von Unternehmen und Staaten.

Ein pivotaler Moment – und eine klare Forderung

Guillaume Lafortune betont, dass die kommenden Monate politisch entscheidend sind: „Mit der EU, die derzeit ihren Langzeithaushalt für die Jahre 2028 bis 2034 gestaltet, ist dies ein entscheidender Moment für Europa, sowohl im Inland als auch auf der Weltbühne Führungsstärke zu beweisen.“ Die Autoren des ESDR 2026 legen konkrete Schritte vor: Die EU solle die SDGs durch eine gemeinsame Erklärung aller Institutionen neu bekräftigen, bis zum Jahr 2027 eine zweite freiwillige Überprüfung ihrer Umsetzung der SDGs bei den Vereinten Nationen einreichen und eine klare Vision für einen globalen Entwicklungsrahmen nach 2030 formulieren. Ob Europa diese Chance ergreift oder weiter in geopolitischer Selbstbeschäftigung versinkt, dürfte nicht nur die Zukunft des Kontinents bestimmen – sondern auch seinen Anspruch, ein glaubwürdiger Akteur in einer Welt zu sein, die dringend Orientierung braucht.