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E.ON: Sozialrabatt als Zeichen unternehmerischer Verantwortung

13.06.2008 Düsseldorf (UD) - Der steigende Ölpreis entwickelt sich langsam aber sicher zu einer gesellschaftlichen Herausforderung. "Die Zeiten von billiger Energie sind wahrscheinlich vorbei“, brachte E.ON-Chef Wulf Bernotat die Entwicklung bereits Ende letzten Jahres auf den auf den Punkt. „Der weltweite Bedarf steigt deutlich während das Angebot nicht entsprechend mitwächst. Deshalb werden die Preise auch längerfristig weiter steigen. Das gilt für Öl, Gas, Kohle und damit auch für Strom", so Bernotat. Die jüngsten Zahlen bestätigen die Einschätzung des E.ON-Managers: Bereits zu Beginn des Jahres hatte der Ölpreis die psychologisch wichtige 100-Dollar-Marke überschritten, und ein Ende dieser Spirale scheint nicht in Sicht. Derzeit kostet das Barrel fast 140 Dollar. Zudem haben auch die Gaspreise merklich angezogen und laufen nach einer Prognose des Bundesumweltamtes Gefahr, noch in diesem Jahr um weitere 40 Prozent zu steigen.
 
Für einkommensschwache Haushalte ergibt sich aus dieser Preisentwicklung ein ernsthaftes Problem: Immer mehr Verbraucher können sich die neuen Tarife einfach nicht mehr leisten. Gut 800.000 Haushalten würden bereits jetzt jedes Jahr ihre Anschlüsse wegen Zahlungsausstandes gesperrt, gab der SPD-Abgeordnete Reinhard Schulz kürzlich bekannt. Ein Umstand, der vielen Politikern bitter Aufstößt. So erklärte Bundesumweltminister Sigmar Gabriel auf der Pressekonferenz zum Klimagipfel in Bali Ende Januar in Berlin: „In einem so reichen Land wie Deutschland darf es keine Energie- und Brennstoffarmut geben.“ Zugleich forderte er die deutschen Energieversorger dazu auf, ihrer sozialen Verantwortung nachzukommen und flächendeckend verbilligte Tarife für einkommensschwache Haushalte anzubieten: „Eigentum verpflichtet“, erinnerte Gabriel die Konzerne dabei an Artikel 14 des Grundgesetzes.

Energiebranche geteilter Meinung

Der Vorschlag des SPD-Politikers hat für erhebliche Diskussionen in der Energiebranche gesorgt. Der Grund: Viele Anbieter halten es für zu kurz gegriffen, allein den Stromkonzernen den schwarzen Peter an der Preisentwicklung zuzuschieben. Immerhin, zitiert das Handelblatt eine Vattenfall-Managerin, habe auch der Staat über Steuern und Abgaben einen erheblichen Anteil am Strompreis. Darüber hinaus sei das Thema Sozialtarife gesellschaftlich hoch brisant und weise weit über die Energiebranche hinaus. Ein einleuchtendes Argument, wenn man sich etwa die seit Jahren steigenden Lebensmittel- oder Benzinpreise vor Augen hält.
Anbieter wie der Düsseldorfer Stromkonzern E.ON, die bereits vor Gabriels Vorstoß für ihre Kunden die Möglichkeit eingerichtet hatten, in wirtschaftlich schwierigen Situationen einen Rabatt auf den Strompreis zu beantragen, sehen die Diskussion naturgemäß gelassener. „Wir nehmen unsere soziale Verantwortung sehr ernst“, verwies etwa Dr. Uwe Kolks, Vertriebsvorstand von E.ON Hanse, nur knapp auf die im Januar 2008 deutschlandweit eingeführten Sozialtarife des Düsseldorfer Konzerns.
 
Um von den verbilligten Tarifen profitieren zu können, müssen die Antragsteller zwei Voraussetzungen erfüllen: Sie müssen bereits Kunde bei E.ON sein und eine Befreiung von den Rundfunkgebühren durch die Gebühreneinzugszentrale (GEZ) nachweisen, wie sie zum Beispiel auch HartzIV-Empfängern ausgestellt wird. Wird der Sozialrabatt gewährt, entfällt für die Begünstigten die Grundgebühr, was für die Haushalte je nach Region zwischen 60 und 1256 Euro jährlich ausmachen kann. Der verbilligte Tarif gilt dann erst einmal für 12 Monate, kann aber nach abgelaufener Frist wieder neu beantragt werden.  Insgesamt nimmt E.ON deutschlandweit 32.000 Anträge an, von denen derzeit jedoch erst knapp die Hälfte in Anspruch genommen werden. Sollte das Kontingent ausgeschöpft sein, wird neu kalkuliert. Mit der Einführung des verbilligten Tarifs entspricht E.ON einer von der EU bereits 2003 verabschiedeten Richtlinie, welche besagt, dass schutzbedürftige Kunden vor dem Ausschluss von der Stromversorgung bewahrt werden müssten.

Auch internationale Konzepte vorhanden
 
Aber nicht nur in Deutschland, auch international verfügt das Düsseldorfer Unternehmen über Konzepte, die es einkommensschwachen Haushalten ermöglichen, die Konsequenzen der steigenden Energiepreise abzufedern. In Großbritannien etwa hat der Konzern bereits im Februar 2006 das sogenannte "CaringEnergy"-Programm gestartet, welches finanziell schwachen Kunden den Zugang zu Energieeffizienzprodukten erleichtern soll. Teil des Programms ist der sogenannte "Hardship Fund", für den E.ON UK zwei Millionen Pfund zur Verfügung stellt. Die Gelder dieses Fonds stehen ausschließlich einkommensschwachen Familien zur Verfügung, die in eine finanzielle Notlage geraten sind.

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