Harvey eine der bisher teuersten Naturkatastrophen

„Die direkten Schäden sind schon jetzt erheblich“, sagt James Daniell vom Geophysikalischen Institut und vom Center for Disaster Management and Risk Reduction Technology (CEDIM). „Je nachdem, wie sich das Wetter in den folgenden Tagen entwickelt, kann der endgültige Schaden sogar noch höher liegen“, so der Risikoingenieur und Geophysiker. Je nachdem welche Annahmen man den Berechnungen zugrunde lege, könne der tatsächliche Schaden am Ende bei rund 42 bis gut 80 Milliarden Dollar liegen. In den vergangenen zehn Jahren hat in den USA nur Hurrikan Sandy größere Schäden verursacht, der 2012 an der Ostküste wütete. Die Schadenssumme damals: 70 Milliarden US-Dollar. Hurrikan Katrina davor, der im Jahr 2005 große Teile von New Orleans unter Wasser setzte, war allerdings noch teurer. Hier beliefen sich die direkten ökonomischen Schäden auf 160 Milliarden Dollar. Katrina, der 1833 Menschenleben forderte, gilt als eine der verheerendsten Naturkatastrophen in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Harvey fielen bislang etwa 30 Menschen zum Opfer.

Immobilien am stärksten betroffen

„90 Prozent der von Harvey bislang verursachten Zerstörungen sind Folge von Überflutungen“, sagt Daniell. Nur etwa 10 Prozent der berechneten Schäden wurden durch die hohen Windgeschwindigkeiten von bis zu 212 Stundenkilometern verursacht. Am stärksten betroffen sind Wohnimmobilien, für die Daniell die Schadenssumme auf 19 Milliarden Dollar schätzt. Für die Zerstörungen an Regierungseigentum und Infrastruktur belaufen sich die Schadenschätzungen der CEDIM-Forscher auf 18 Milliarden Dollar, bei Gewerbeimmobilien auf 16 Milliarden. Beschädigte Gebrauchsgüter wie Kraftfahrzeuge schlagen mit 5 Milliarden Dollar zu Buche. „Für Texas summieren sich die Belastungen damit auf drei Prozent des Bruttoinlandprodukts“, sagt Daniell. Der Immobilienbestand im Staat habe einen Gegenwert von 4,5 Billionen Dollar. „Etwa ein Prozent dieses Kapitals ist betroffen.“

Erstellt hat Daniell diese Bilanzen mithilfe eines von ihm entwickelten Risikoschadenmodells, das die direkten ökonomischen Schäden nach einer Naturkatastrophe berechnet. Die CEDIM-Forscher haben dafür eine Naturkatastrophen-Datenbank mit 60.000 Einträgen angelegt (CATDAT). Laut CATDAT geht ein Drittel des wirtschaftlichen Gesamtschadens von 7 Billionen Dollar seit dem Jahr 1900 auf das Konto von Flutkatastrophen. Erdbeben verursachen 26 Prozent der Schäden, Stürme 19 Prozent, Vulkanausbrüche machen lediglich ein Prozent aus. Bislang unangefochtener Spitzenreiter ist das Tohoku-Erdbeben vom März 2011. An der Japanischen Pazifikküste kamen damals fast 1900 Menschen ums Leben. Die Schäden summierten sich auf unglaubliche 218 Milliarden Dollar. „In den vergangenen hundert Jahren haben die wirtschaftlichen Schäden durch Naturkatastrophen pro Jahr – absolut gesehen – zugenommen“, sagt Daniell. Während auf den gesamten Zeitraum gesehen Flutkatastrophen die größten Verursacher wirtschaftlicher Schäden sind, geht in der jüngeren Vergangenheit, seit 1960, mit 30 Prozent der größte Anteil auf Stürme und Sturmfluten zurück.

CATDAT ist Grundlage für Schadenmodell

CATDAT greift auf sozioökonomische Indikatoren wie Gebäudedaten, Human Development Index (HDI) oder Bruttoinlandsprodukt zurück und bildet die Grundlage für das Schadenmodell, das Regierungen und Hilfsorganisationen bei der Abschätzung des Ausmaßes einer Katastrophe und das Katastrophenmanagement unterstützt. Erfolgreich angewendet wurde es bereits beim Tohoku Erdbeben in Japan oder dem Taifun Haiyan über den Philippinen. Die Informationen haben die Wissenschaftler seit 2003 aus Online-Archiven, Büchern, Berichten von Institutionen, Publikationen sowie aus weiteren Datenbeständen weltweit zusammengetragen, wobei die Datenbank jährlich aktualisiert wird.